Bellotas - parte 2 Falafel

El falafel es un plato del oriente medio normalmente hecho con garbanzos, pero que se puede hacer con bellotas (la receta la vi por primera vez en esta pagina web). Esta muy bueno con pan tortilla de ese que se suele asociar (por lo meno por aquí) con la comida mexicana, con algo de Humus y un poco de ensalada.

En fin la receta de Falafel de Bellotas:

250g de bellotas peladas (en este post se describe como pelarlas)

2 dientes de ajo

1 cebolla

1 cucharadita de comino en polvo y otra de cilantro

Algo de perejil picado

Las bellotas ya peladas se ponen a hervir en una olla con agua, unos 15min.

Hirviendo bellotas

Una vez cocinadas se ponen en un bol con el resto de los ingredientes.

Ahora lo pasamos por la batidora hasta hacer una pasta de todo.

Pasta de falafel

Con las manos mojadas para que no se no se pegue la paste demasiado le damos forma a los falafel. En muchos sitios se ven con forma de bolas pero a mi me gustan con forma de disco ya que son menos gordos y se hacen por dentro antes. Si la pasta no esta suficientemente espesa le ponemos una cucharada o dos de harina para que podamos trabajarla bien.



Discos de falafel



Ahora en aceite muy caliente las freímos, dándole la vuelta hasta que estén doraditos: 



Falafel listos



Están muy ricos, se pueden comer calientes o fríos (yo prefiero recién hechos) solos o como dije al principio con tortilla, humus y ensalada. También sin pan y mojados en humus o en salsa de Tahini (1 cucharada de tahini -pasta de sésamo- con 3 ó 4 de yogur, darle vueltas hasta que se mezcle todo bien y ya está).

Bellotas - parte 1 Asadas

Hace tiempo ya avise que iba a hablar de bellotas y de su uso culinario y a eso voy. Las bellotas se cogen del suelo, que ya están maduras aunque no se cogen las primeras que se caen ya que suelen tener bicho. Esto no es problema ya que cuando l as preparas se ven que tienen bicho y se tiran, pero que pereza coger bellotas para luego tirarlas, mejor que tengamos algo más de éxito.

Al coger las bellotas procurar cogerlas sin agujeros, ya que eso es señal bastante obvia de que ya están a medio comer y no es muy agradable comer algo medio comido por algo.

Una vez recogidas las bellotas hay que pelarlas. La forma mas fácil es con un cuchillo afilado cortarla por la mitad



Partiendo bellotas



Bellota cortada por la mitad

Una vez cortada la bellota por la mitad se comprueba que no tenga bichos ni nada raro dentro y se quita el resto de la parte dura de fuera. Si no sale con facilidad se puede cortar la base de la bellota para facilitarnos las cosas.

Bellota pelada



Una vez pelada la bellota ya esta lista para usar. Si se van a usar al día siguiente, ponerlas en la nevera en un cuenco con agua. Al día siguiente quitar el agua y usarla.

La forma más sencilla de usar las bellotas es asadas. Meterlas directamente al horno y cuando estén tostaditas (unos 10min a 200ºC) se comen directamente. Están muy buenas, con un sabor parecido al de las castañas asadas.

También se pueden usar como sustituto de nueces en algunos platos. Una receta de calabaza asada con queso y nueces, cambié las nueces por bellotas y quedo muy rico.

Gallinero - materiales

Llevo mucho tiempo pensando que me gustaría tener gallinas en el jardín. Sobretodo por los huevos, pero también por lo majas que dicen que son, y además porque producen un estiércol muy bueno. Llevo unos meses recogiendo los palets que encuentro por ahí, sobretodo en contenedores de basura, guardándolos en una esquina del jardín. La idea es usar la madera de los palets para construir un gallinero, pero antes hay que separar los palets y dejar las tablas sueltas, y eso es lo que, por fin he hecho este fin de semana.

El verano anterior hice lo mismo con otros palets para hacer la compostera, que al final no salio demasiado mal, pero por aquel entonces me costo muchísimo más el separar las tablas. La razón es que antes no tenía las herramientas necesarias. Antes solo usé un martillo para quitar los clavos y ahora además tengo una pata de cabra o palanca. En más o menos una hora el palet acabó siendo un montón de tablas.

El palet convertido en tablas.

En la foto además de las tablas del palet se ven el martillo y la pata de cabra y en la derecha un palet que encontré que tiene la base lisa y que será la base del gallinero.

Pues bueno, ya tengo la mayoría de los materiales que creo que me hacen falta para el gallinero, más o menos listos. A ver ahora cuando me pongo a construirlo y a ver como queda.

La Stevia en invierno

En estas fechas con frío, lluvia y demás estoy teniendo problemas con la stevia. El problema es tal que he tenido que volver a usar azúcar con el café en vez de usar stevia molida como comente en un post anterior. El primer problema es que parece que a la stevia no le sienta bien el invierno, a pesar de que la hemos metido dentro de casa.

La Stevia, sufriendo con el frio.

La pobre esta fatal, espero que sobreviva y que en primavera vuelva a brotar.

El otro problema es que con el frío, la lluvia y el poco sol, las hojas que le quedan y que se pueden recoger (que son pocas) no se secan tan fácilmente. Antes era cuestión de dejarlas al sol una tarde y ya está, ahora llevan una semana y siguen sin estar secas del todo. Ya sé que debería ponerlas en el horno, pero no me gusta la idea y no se porque todavía. Lo que estoy haciendo ahora es ponerlas en la chimenea, no demasiado cerca del fuego.



La Stevia en la chimenea

Así espero que sequen y que se pueda usar en breve. Eso sí, espero que no tenga regusto ahumado...

Jabon, en barra

Hace no demasiado comenté lo fácil que era hacer gel de ducha aunque no me saliera del todo bien. Como el otro dia vi que casi no me quedaba, le ha tocado el turno al jabón en barra, o en pastilla o el duro de toda la vida, como se prefiera llamar. Y, además, aunque este feo decirlo, este sí que me sale bien.

Los ingredientes para hacerlos son muy similares al del gel de ducha, sosa, aceite y agua. Para hacerlo de calidad, el agua sin cloro (dejarla en un cubo o similar 24hrs o filtrarla), y el aceite, mi preferido es de oliva. También hacen falta algunos utensilios. Yo los tengo solo para hacer jabón y es lo que se recomienda, sobre todo por la sosa -una olla mediana, una batidora, y un bol de pyrex.




Ingredientes del jabón al lado de la batidora. De derecha a izquierda sosa, aceite de oliva y vinagre. El vinagre es por si tenemos accidentes con la sosa.

 En el post del gel de ducha comenté precauciones a tener con la sosa. Las repito aquí por lo importantes que son y añado un par mas:

Hay que tener precaución (que no miedo) al usar la sosa cáustica ya que puede quemar y es una quemadura bastante seria. A los que no la hayan visto, recomiendo la película "El Club de la Lucha" que es buenísima y además se ve una quemadura de sosa y hablan de como hacer jabón. Precauciones que conviene tener al usar sosa cáustica:

• no comprar sosa en polvo - el polvo puede volar y ser respirado. Hay sosa en bolitas o escamas.
• tener vinagre a mano - el vinagre es ácido y neutraliza la sosa.
• tener todos los utensilios que se van a usar con la sosa secos - si la sosa no se disuelve no es tan preocupante.
• que no halla ni gente (ni perros ni nada) corriendo, ni corrientes de aire.
• hacerlo en un sitio ventilado, al disolver la sosa en agua sale un gas nocivo.
• usar guantes

En este caso hice jabón de lavanda, que es uno de los que más me gusta. La receta es la siguiente, tened en cuenta que no me he equivocado y todo, incluso los líquidos, se miden a peso:

213g de Agua sin cloro
682 g de Aceite de Oliva
85g de sosa cáustica
Aceite esencial de lavanda
Flores y hojas de lavanda (opcional, pero queda bonito)

El aceite lo ponemos en una  olla, y, si esta frío lo calentamos hasta que este templado. En el fregadero ponemos un bol con el agua y (con todas las precauciones de más arriba) le echamos poco a poco la sosa. Con algo (que luego no usaremos para otra cosa) se remueve con cuidado hasta que este disuelta. Si hace falta esto se hace en varias etapas.


La sosa disuelta, el cuchillo de plástico es mi herramienta-que-solo-se-usa-para-sosa.


Con la sosa disuelta en agua, lo echamos a la olla con el aceite y mucho cuidado, le damos un par de vueltas con la batidora apagada y luego la encendemos.



A punto de encender la batidora.

 Casi inmediatamente espesará y el color se pondrá amarillento. La idea es seguir batiendo hasta que espese. Si al rato no ha espesado, apagamos la batidora y esperamos 10 minutos y le volvemos a dar con la batidora un rato y así hasta que espese. ¿Como sabemos si ha espesado? Cuando, con la batidora apagada, podamos hacer una linea en la superficie del jabón y esta linea se mantenga, el jabón ya ha espesado.

Ahora le añadimos el aceite esencial, en este caso de lavanda, pero el que queráis. La cantidad que le echo es un poco a ojo, o mejor dicho a nariz. Le echo unas gotas, lo remuevo con la batidora apagada y huelo la mezcla. Si huele poco le echo más, si huele demasiado (caso difícil) me llamo torpe y un par de cosas más y la siguiente vez echaré menos. Esta vez conté las gotas y fueron unas 30.

Ahora también es el paso en el que se echan pétalos, hojas y lo que se quiera. Yo tengo algo de lavanda en el jardín así que cogí un poco, la lavé y le eche hojas y pétalos. Le di dos vueltas con la batidora y ya esta el jabón listo para el molde.

Moldes hay miles así que usar el que más os guste. Los de silicona son fáciles de desmoldar, si no usáis de silicona poner papel de estraza, o film, o papel ese de horno, por que si no no va a haber forma humana de sacarlo del molde.



El jabón en el molde. Se ven las hojas de la lavanda en el jabón.

 Una vez en el molde se cubre con un par de trapos para que no enfríe muy de golpe y se deja un par de días. A los dos días se desmolda y se deja otro día y ya esta listo para cortar.



Jabón desmoldado y listo para cortar.

 Se corta como se quiera, pero un aviso. La primera vez que hice jabón corte un par de trozos enormes, del tamaño de un ladrillo, y es que apetece tener un trozo de jabón así de grande. El problema es que luego es muy incomodo de usar. No lo puedes frotar entre las dos manos, solo puedes agarrar el jabón con una mano y frotarlo contra la otra lo cual al rato es muy raro y algo incomodo. Es difícil de explicar, pero no he vuelto a cortar el jabón en trozos tan grandes.

Ahora se envuelve en papel de estraza o de horno y se mete en una caja de cartón y se deja secar dentro de casa un mes y ya esta listo para usar.

Es un jabón espectacular por lo bueno que es y lo fácil que resulta de hacer. Hace ya bastante tiempo que no compro jabón en pastilla ya que este, aparte de ser mejor para el medio ambiente y mas barato, es de mucha mejor calidad.

Tamizador de compost

El otro día empecé a colocar cosas en la huerta y decidí esparcir compost. El problema que tiene el esparcir compost es que hay partes del compost que se descomponen mas lentamente y que es mejor no poner en los cultivos. Para quitar estas partes sin volverte loco se usa un tamizador, y este fin de semana pasado decidí hacerme uno, usando algunas tablas que "rescate" (decir robar queda feo) de un contenedor de basura (aparte, es basura, no es robar), un trozo de tela metálica y unos clavos.

Lo que hice fue clavar las tablas para atrapar la tela metálica, teniendo cuidado en las esquinas que quedaron así:

El producto final quedo así. No quedo muy fino, pero tampoco era esa la intención.

El tamizador acabado.

Ahora se apoya contra un árbol, o donde sea, a unos 45º, se tira el compost encima y lo que caiga por debajo ya esta tamizado y listo para usar.



Usando el tamizador.



Al hacer es descubrí un problema. Los agujeros de la tela metálica eran muy pequeños y el compost que pasaba era muy fino y la mayoría no pasaba. Ese compost fino lo guarde para usarlo en macetas pero me hace falta un tamizador con agujeros mas grandes. Podría repetirlo con tela metálica con agujeros más grandes, pero me acorde que otro día rescate un trozo de madera de otro contenedor de basura con agujeros de un tamaño mas grande. Lo probé y funciona estupendamente. Quita los trozos grandes que no están listos pero deja pasar el compost que se puede esparcir. Aquí hay una foto en acción:

Ahora hay que ver si el compost le gusta a las coles y lombardas.

¿Aceitunas?

El otra día vi que dos de los olivos que tengo tenían bastantes aceitunas. "¡Viva!", pensé, "me voy a hacer unas aceitunas aliñadas majisimas, como las del blog de Verónica donde daba su receta." La receta me parecía fácil y las fotos de las aceitunas tenían buena pinta. Este fin de semana, me animo a coger un bol para recoger las aceitunas y al acabar tengo estas:




La cosecha de aceitunas del 2011.


Cinco. Bueno cuatro y media que un es muy pequeña... Y pensaba que me iba a dar parar un frasco o dos. Por lo menos espero que la ardilla o los pájaros (los sospechosos habituales) las hayan disfrutado.

Sorpresas de la huerta

Todavía considero que llevamos poco tiempo en esta casa, eso a pesar de que en agosto cumplimos un año, y según que cosas todavía no estoy muy acostumbrado. Una de las cosas es la cantidad de arboles raros que tenemos en la única zona vallada del jardín, la huerta. Y es que los anteriores dueños tenían unos perros tan grandes (mezclas de mastín y husky, y majísimos por cierto) que si no plantaban los arboles ahí, no sobrevivian más de 10 minutos.

Hay un árbol al que le tenemos echado el ojo desde que llegamos. Digo árbol,pero son cuatro palos, la mayor parte del tiempo sin hojas. Llevamos ya un año vigilandolo, buscando una excusa para salvarlo. A lo mejor da flores bonitas en primavera, pues no. ¿Fruta? Tampoco. ¿Color bonito en otoño? No. Y como además esta muy cerca de otros arboles, me parece que va a durar poco.

La sorpresa fue que el otro día mirando ese árbol me fije en el de detrás, y cual seria mi sorpresa cuando me encontré con una granada. Además, madura lista para comer y con una pinta estupenda.



La granada

 Si es que hay gente que dice que de tanto mirar los arboles no ve el bosque, pero yo de tanto mirar un árbol no veo el de detrás. En fin, este árbol que quedara seguro.

Cuando la cerveza ataca

Hay mucha gente que es algo reacia a admitir que algo le ha salido mal. Hay quien le hecha la culpa a factores externos ("no se me ha quemado, es que este horno, no hay quien lo entienda...") o a gente que no sabe apreciar el sutil sabor de algo que es incomible. Sin querer discutir con los que piensan así, solo voy a decir una cosa, si algo que has hecho intenta matarte, es que te ha salido mal.

Y esto es lo que me ha pasado con la cerveza de ortigas que intente hacer en abril (ver aquí). Al principio parecía que la cosa tenia buena pinta, si veis la foto de la cerveza de la entrada, la cerveza parece tener buena pinta. La cosa empezó a ir mal cuando abrí la segunda cerveza Me bebí una (solo una) y al día siguiente la resaca que me dio fue impresionante. No suelo tener resacas por lo que esta era aun peor, dolor de cabeza, no me quería ni mover, dolor de estomago, de todo vamos. Siendo un poco corto de luces, y sin razón ninguna, decidí que no era culpa de la cerveza, sino de otra cosa (parece una excusa que usaba con 17 años, cuando bebía demasiado..., me acuerdo que solía echarle la culpa a la comida china de la noche anterior por sentirme fatal). Me bebí otra cerveza y paso lo mismo: resacón impresionante. Por eso decidí escribir el comentario de la entrada y dejar de beberlas.

Pero la cerveza no paro ahí. Había intentado matarme con resacas y no había funcionado por lo que decidió pasar a la acción directa: explotar.


Cartón porta botellas, después de que explotara una de las botellas de cerveza.


Pues sí, las botellas habían empezado a explotar. Menos mal que fui más listo que la cerveza y las puse en el trastero, por lo que no consiguió su objetivo y sigo vivo (y sí, estoy muy orgulloso de haber sobrevivido a una cerveza...) La verdad es que lo de las explosiones es culpa mía, por haberlas embotellado demasiado pronto: la cerveza siguió fermentando, la presión dentro de la botella se hizo muy grande y, ¡hala!, a explotar. Menos mal que como estaban en el trastero lo único que paso fue que tuve que limpiar trozos de cristal y cerveza pegajosa.

El resto de botellas que no habían explotado todavía, las abrí, con mas miedo del que voy a admitir en la vida, y lo único que paso fue que de la botella salio un chorro de cerveza de metro y medio de altura. De alguna botella este chorro salio con tanta fuerza que me hizo daño en la mano. Por lo que os quiero decir a todos lo que ya dije en las otras entradas. Tened cuidado con esta receta y por si acaso no la hagáis.

En fin, supongo que debería aprender alguna lección con experiencias así, y de esta experiencia creo que he aprendido que cuando una cerveza intenta matarte, es legitimo defenderse y tirarla al compost.

La energia solar

Cuando la gente habla de energía solar suele pensar en huerto solares, o tejados de casas repletos de placas solares. Ambas opciones son muy buenas para el que tenga sitio y la inversión inicial. Si no se dispone de esas cosas la energía solar también nos da opciones interesantes.

Mi primo, por ejemplo, es uno de los que siempre piensa en grande. Como además tiene un doctorado en física en energías renovables, e hizo la tesis en el "desarrollo de células solares en lámina delgada basadas en semiconductores calcopiritas CuInSe2 (y aleaciones con Ga y Al)", y es algo teórico le sorprendió cuando hace tiempo vino a visitarnos y vio los aparatos solares que tengo.

Y es que la energía solar también puede ser pequeña. Uno de mis aparatos solares que más me gustan, por que lo uso todos los días, es mi flexo solar. Tiene un panel solar en la base, que carga unas pilas y por la noche leo con el. Como leo mucho, el flexo me ahorra un montón de emisiones y de dinero en electricidad. Además, el flexo tiene el precio de un flexo normal, por lo que no he tenido una inversión inicial más grande. Para los que les interese, se compra en Ikea.

La mayoría de aparatos solares que tengo.

En la foto también hay un panel solar flexible pequeño, una radio solar, el flexo, un globo de luz flexible y colgante para el jardín, una linterna, un reloj solar, un cargador solar plegable y un cargador de pilas universal. Todos muy útiles y me han ayudado a no depender tanto de energías fósiles. Gracias a ellos puedo cargar la pilas, el móvil, oír la radio y ver mientras ceno en el jardín sin emisiones.

Para cenar en el jardín además tengo otra lámpara solar (también de Ikea, que me compre después de la foto de arriba), que da una luz estupenda, suficiente para cenar en el jardín sin ninguna otra fuente de luz.



Lámpara solar



Además de las ventajas de no tener emisiones, poder recargarse gratis y no ser más cara que una lámpara normal, este tipo de lámpara tiene otra ventaja: no tiene cables. Creo que todos hemos estado en la situación de tener que mover una lámpara o algo eléctrico y estar un buen rato desliando las cables antes de poder hacerlo. Con este tipo de lámpara eso no es problema. Si, además, como yo, lo queréis llevar al jardín, en muchos casos ahí no hay enchufes, lo cual tampoco es un problema con este tipo de lámparas.

Si os decidís haceros con una de estas lámparas solo quiero avisaros que hay mucho gracioso por ahí que os dirá algo así como,

"¿Te has comprado una radio solar? Ja, que gracioso y ¿que haces por la noche?"

A lo que yo les respondo (esta es la versión para todos los públicos), que por la noche lo que hago es dormir. La versión de más de 18 años os la podéis imaginar.

Llegan las bellotas

En el jardín, tengo las encinas repletas de bellotas, gordas y casi listas para recoger.

La verdad es que cuando menciono algo parecido le gente se extraña mucho y me preguntan con una mezcla de espanto, terror e incredulidad.

"¿No te comerás las bellotas?"

Y claro que me las como, (peladas claro). El problema de las bellotas es la mala fama que tienen. Tanto echárselas a los cerdos es mal marketing y así es normal que la gente se espante al oír hablar de comer bellotas. También es que, de las cosas que se pueden hacer con las bellotas, las mas conocidas son dos de las peores. Comerlas crudas (fatal: malísimas, amargas, textura desagradable) y hacer un sucedáneo de café (también fatal, en tiempos de guerra a lo mejor lo haría, hasta entonces seguiré con el café de verdad).

Hay bastantes cosas muy interesantes que se pueden hacer con las bellotas, que iré escribiendo cuando las recoja y las vaya haciendo para poder poner alguna foto. Mientras tanto quería avisaros y espero que no os espante la idea de comer bellotas. Para que veáis que no solo es comérselas crudas, esta foto es de un pan que hice con harina blanca y algo de harina de bellota.


Pan con harina blanca y harina de bellota.


El pan salio muy rico, con un sabor más robusto y un color muy interesante. La textura y el sabor me recordaba un poco al pan de centeno.

Me gustan tanto las bellotas que ahora, si me llaman animal de bellota, me lo tomo como un cumplido.

Las ¿malas? hierbas

Antes de tener huerto, me acuerdo leer libros de autosuficiencia y leer, en la sección de horticultura algo parecido a esto:

"Las malas hierbas solo son plantas que están donde no quieres que estén."

La idea de los libros, creo que era el intentar que uno no se obsesione con las malas hierbas, ya que solo es una planta, que, si hubiera estado en otro sitio, no molestaría. Me acuerdo pensar que eso era la tontería más grande que había leído en mi vida. Las mala hierbas, pensaba, son malas hierbas por que no valen para nada y lo único que hacen es molestar.

Poco a poco he ido cambiando de opinión. No solo por que muchas de lo que la gente llama malas hierbas son útiles y algunas comestibles (y algunas riquísimas), sino por que este verano han salido en la huerta y en el la parte de abajo de algunos frutales, malas hierbas que solo se pueden considerar como tal porque, como decían en los libros, no están donde deberían. Esta foto, de la base de un frutal lo explicara mejor que yo:

Tomates creciendo en la base de un nectarino

Pues sí, algunas de las malas hierbas que tengo son tomateras. Creciendo en la base de arboles frutales, en la huerta en el mismo sitio que la mata de pepinos, y en otros sitios sin que los haya plantado yo. La razón creo que es por el compost. El año pasado pusimos muchos tomates en el compost y al esparcirlo me parecía que estaba poco descompuesto, pero como me hacia falta lo esparcí igual. El resultado, tierra fértil, pero tomateras en sitios inesperados.

Eso sí, los tomates están buenísimos.

Cosechas de tomates - III - Chutney

Este es el último post de una serie de tres (¿es tres suficiente para una serie?) de que hacer cuando tienes demasiados tomates. Aparte de la salsa al horno, y del ketchup de entradas anteriores lo que también hago con los tomates es chutney.

Los chutneys son una de esas cosas que son dificiles de explicar. Cualquier definición que use alguien podría decir, "sí, ya, pero, ¿y este ejemplo? Claramente un chutney pero no entra dentro de tu definición". A esos les diría que me compren una cerveza y gustosamente me sentaría con ellos hasta que encontremos una definición de chutney que nos guste a los dos. Hasta entonces haremos lo que podamos. En libros que tengo que hablan de chutney lo definen como salsa/condimento de origen oriental, lo cual podría ser casi cualquier cosa. Para mi un chutney es una especie de conserva de fruta con vinagre, especias y azúcar que se cocina hasta que no queda casi liquido. El chutney de mango es muy conocido a los que les gusta la comida india.

La receta de chutney de tomate la he modificado de John Seymour del que ya hable en otras ocasiones. Los ingredientes para un chutney de tomate son:

1kg de tomates
2 cebollas
1 manzana
2 diente de ajo
15g de jengibre
56g de azúcar moreno
600ml de vinagre
Especias (1 hoja de laurel, una guindilla o dos, media chucharadita de semillas de mostaza, 4 ó 5 clavos. se puede echar pimienta en grano, cardamomo y algo de canela si se quiere)

Pelamos las cebolla y picamos finito. La manzana la pelamos, quitamos el corazón y la cortamos a trozos. Esto lo ponemos en una olla grande con un poco de agua y cocinamos a fuego medio hasta que este blandito.

Hay quien pela los tomates (nunca me he molestado, que pereza...), pelados o no, se le quita la parte fea y se cortan en trozos. En un mortero machacamos el ajo y el jengibre. Todo esto lo echamos a la olla grande. Las especias las ponemos en un paño, (como hicimos con el ketchup) y echamos el paño y resto de ingredientes a la olla.

Ahora, según dicen, en una hora de cocinar estará listo. No se si mis tomates son muy jugosos, pero yo creo que estoy por lo menos dos horas hasta que este listo. El tiempo no importa, lo importante es que después de estar cocinando a fuego medio, estará listo si al remover con una cuchara de palo, se ve el fondo de la olla. Es decir el chutney esta con poco liquido y se ve el surco que deja la cuchara. Cuando llega a esta consistencia, ya estamos, lo ponemos en unos tarros esterilizados, ponemos un poco de film transparente encima y lo tapamos.

Este chutney esta buenisimo con algo de queso, o encima de una hamburguesa o con algo de carne o pescado del día anterior.

Cosechas de tomates - II Ketchup

Siguiendo el hilo del post anterior, seguimos hablando de que hacer con tomates de la huerta. Una de las cosas que mas me gusta hacer con demasiados tomates es ketchup casero. La verdad es que pensaba que seria complicado de hacer y que no merecería la pena, pero al ver la receta en un libro de Hugh Fearnley-Whittingstall, escritor ingles del que soy bastante fan, vi que parecía fácil de hacer y decidí probarlo.

La verdad es que fue una revelación, nunca antes habría pensado hacer ketchup en casa y resulto ser tan fácil como parecía, (eso si, un poco mas largo de cocinar) pero en total muy fácil y con muy buenos resultados. El ketchup solo es una salsa de tomate con vinagre, endulzada con algo de azúcar y con especias y es en las especias donde esta la diferencia principal entre los distintos ketchups.

Para hacer ketchup casero necesitaremos:
3kg de tomates
1 pimiento rojo grande
4 cebollas
100g de azúcar moreno
200ml de vinagre de sidra de manzana
1/4 de cucharadita de mostaza en polvo
Especias

Cortamos los tomates en trozos y le quitamos las partes feas, pelamos la cebolla y la cortamos con el pimiento rojo. Todo esto lo ponemos en una olla grande a fuego medio hasta que todo este cocido y parezca sopa. Ahora tenemos la opción de pasarlo por la batidora hasta que quede muy fino, pero tendremos ketchup con trocitos de semilla, que no molestan ni se nota al sabor, pero se ven. Si no queremos esto hay que pasar el ketchup por un colador y tirar lo que se quede en el colador, que serán pepitas y algo de piel. Personalmente, lo paso por la batidora sin mas.

Ahora añadimos la mostaza en polvo, el azúcar y el vinagre y lo calentamos todo a fuego medio hasta que hierva. Ahora le añadimos las especias. He modificado un poco la recte principal pero las que yo pongo y me sale bastante rico son las siguientes: chucharadita y media de clavo, una hoja de laurel, un ajo pelado, ramita de canela, chucharadita y media de granos de pimienta negra y chucharadita y media de una especia que le llaman "cinco especias". Esta ultima la encontré en un herbolario y la compre en polvo porque no encontraba algunos de sus componentes en grano y por separado, pero lleva Hinojo, Anís Canela, Pimienta Negra y Clavo. Las especias las ponemos en un paño que atamos y ponemos en la olla.




Especias a punto de atar.

 Ahora se hierve todo hasta que tenga aspecto y consistencia de ketchup. En la receta original pone 20 o 40 min pero yo creo que estoy horas hasta que eso espesa. En fin, dure lo que dure, remover de vez en cuando para que no se pegue. Probarlo también de vez en cuando y si el sabor de las especias empieza a resultar fuerte, sacamos el trapo con las especias y seguimos espesando.

En caliente se pone en botellas o frascos esterilizados y ya esta, ketchup casero para lo que haga falta.



El ketchup acabado.



Cosechas de tomates - I

Dicen de los hortelanos (que es como me llama mi abuela) que nunca están contentos. Que si llueve mucho, poco, o cuando no debe, si hay poco sol o mucho, frio o demasiado calor y, por estas fechas, la protesta que mas se suele oír es quejarse de la abundancia de las cosechas. En mi caso por lo menos esta queja es mas una queja pasajera, mas una exclamación de sorpresa que queja de verdad.

El año pasado por ejemplo, me queje de tantos tomates que tenia, ya que en un fin de semana recogí unos 20kilos de tomates. De quejarme (a ver que hago con tantos tomates) pase a tener ideas de lo que se podía hacer con los tomates y en breve esa cantidad de tomates que hace media hora me parecía ridícula y excesiva paso a ser una cantidad necesaria y mínima para los planes que tenia. Este año he plantado el mismo numero de matas para tener la misma cantidad de tomates (no han dado tantos, pero esa es otra historia).

El año pasado probé varias formas de conservar los tomates y quería compartir las mejores que he encontrado. La primera es la mas simple y es salsa de tomate al horno.

Se lavan los tomates y se cortan por la mitad, se les quita lo que yo llamo el rabo, pero que creo que técnicamente debería llamarlo el pedúnculo (la parte verde donde estaba el tomate agarrado a la planta), y cualquier parte fea, y se ponen en una bandeja de horno. Se pone un ajo picado y un chorrito de aceite.



Los tomates, listos para el horno.

 Se pone en el horno a 200ºC, mas o menos una hora, hasta que estén hechos, arrugaditos y algo tostaditos por las esquinas. Luego se ponen en un bol grande, se trituran con la picadora y en bolsas, al congelador.



Los tomates, listos para triturar

 Para usarlo se descongelan y ya esta hecha la salsa de tomate. Se puede cocinar algo de verdura y luego echar el tomate por encima. Usado en pizza también esta muy bueno. Este método me gusta mucho ya que es bastante fácil pero al meterlo al horno da mejor sabor que si se trituran crudos, además de esta manera ocupan mucho menos espacio (importante ya que mi congelador no tiene sitio ilimitado) y al usarlo el tomate es menos liquido por lo que hace falta hervirlo tanto tiempo como el tomate triturado en crudo y si se usa en pizza no te encharca la base.

Crema hidratante - balsamo reparador

En esto de la autosuficiencia creo que la mayoría de la gente se imagina una vida sin lujos. Todo el día preocupado por cosas como compost, estiércol, y la mejor forma de matar pulgón sin que afecte a otros insectos que son mas útiles. Pero no, en también hay lujos y además, como son hechos por uno mismo siempre acaban pareciendo como más lujo todavía. Por ejemplo los licores de moras (que ya mencione aquí y aquí) que están más buenos todavía que cualquier licor comprado. Otro ejemplo de lujo hecho en casa es el que voy a comentar hoy, crema hidratante o bálsamo reparador.

La verdad es que siempre había creído que la cosmética y las cremas eran muy difícil de hacer y lo había dejado por imposible, pero el otro día en el blog Root Simple encontré una receta muy fácil (la receta original).

Para hacer crema hidratante en casa nos hace falta:
Aceite de Oliva
Cera de Abeja Virgen
Aceite Esencial



El frasco para la crema, la cera y la cuchara de medir.


Lo primero es coger el frasco donde vamos a poner y llenarlo de agua para medir el volumen del frasco. En mi caso mi frasco, no demasiado lleno, mide unos 200ml. Para hacer crema hidratante, que no sea muy densa y se pueda extender con los dedos nos hace falta que la décima parte (mas o menos) sea cera y el resto aceite. No hace falta ser muy estricto con las proporciones. En este ejemplo, use una cuchara de medir, con un cuchillo partí trocitos de cera, lo apretuje en la cuchara de medir y puse en una jarra de esas de medir de pyrex, unos 30ml de cera. Llene con aceite de oliva (que no sea refinado pero tampoco hay que pasarse) hasta que el total de aceite y cera sea 200ml y puse la jarra de pyrex al baño maría a fuego lento. La idea es que el aceite se caliente y se derrita la cera, pero sin calentar demasiado el aceite.



La cera y el aceite al baño maría. La cera ya esta medio derretida.

 Cuando la cera ya esta derretida, se quita del agua, se echa algunas gotas de algún aceite esencial (me encanta el de lavanda, pero para gustos...) y se agita un poco. Para los 200ml de este ejemplo usé unas 10 ó 20 gotas. Se echa en el frasco y se deja que se enfrie y solidifique.

Y ya esta. En esta foto esta el producto acabado, con el dedo ya metido, para probarlo.


Crema ya acabada

Esta crema es muy densa, por lo que recomiendo usar poca, que si no estaremos horas para que se absorba toda. Además, lo bueno que tiene es que si no nos gusta como ha salido (muy firme o poco firme, mucho o poco aceite esencial) se puede volver a derretir al baño maría y arreglar. Lo otro que me gusta es que tenemos una bálsamo hecho con tres ingredientes y uno de ellos (el aceite esencial) es opcional. Y para acabar la lista de virtudes, no quiero ni imaginarme el precio de un bálsamo similar en una tienda.

Si es que, lo que tiene la autosuficiencia, es que los lujos dejan de ser caros.

Pickle de pepino

Como suele suceder en estos casos, en la huerta, la planta que da mas fruto es la que menos me gusta, en este caso el pepino. Este año solo tengo una planta pero no para de dar pepinos, y el problema es que el pepino no me apasiona, solo por ejemplo, no me gusta. La respuesta a la pregunta que muchos os haréis (que me imagino que es, "si no te gusta, ¿para que lo plantas so inútil?) es que se pueden hacer otras cosas que no comerlo así sin mas en ensalada. Gazpacho es lo mas tradicional pero lo que me gusta de verdad y la razón principal por la que tengo la planta es para hacer pickle de pepino. (Por si alguien no lo sabe un pickle es una conserva en vinagre con mas cosas). Este pickle esta buenisimo por ejemplo encima de una hamburguesa, o con algo de queso y pan y hay quien lo echa en ensaladas.

La receta de pickle de pepino la cogí de un blog ingles que me gusta bastante Cottage Smallholder y la receta entera esta aquí.Mi versión que es muy parecida es esta:

Receta de Pickle de Pepino

4 Pepinos hermosos
3 cebollas
Sal, unos 50gramos
570ml de vinagre (yo use de manzana)
450g de azúcar
Media cucharadita de Curcuma
Media cucharadita de Clavo molido
1 cucharada de semillas de mostaza

Lavar los pepinos y quitarles la mayoría de la piel, como en la foto de arriba. Cortar muy finos, yo uso la parte de hacer lonchas del rallador y poner en un bol grande. Pelar las cebollas y con el rallador otra vez cortar en lonchas finas y poner en el bol con el pepino. Echar la sal, mezclar con la mano, poner un plato encima para que pese y dejarlo 3 horas.

A las tres horas tirar el liquido que ha salido y lavar bien el pepino y cebolla con agua. En una olla grande echar el vinagre, las especias y el azúcar, y calentar hasta que el azúcar este disuelto. Echar el pepino y cebolla a la olla y dejar hervir un par de minutos. Pasado este tiempo con una espumadera sacar de la olla y dejar que el liquido de la olla hierva a fuego medio unos 15 ó 20 minutos más. Llenar frascos esterilizados con el pickle y llenar con el vinagre hervido y reducido. Para tapar no conviene que el vinagre toque la tapa del frasco, por lo que suelo poner un poco de film transparente y luego cerrar la tapa encima.

Y ya esta dura mucho cerrado (si esta bien cerrado claro) y una vez abierto a la nevera. Como ya dije ante perfecto encima de una hamburguesa, con queso, o con las sobras de barbacoa del día anterior. Merece la pena la planta de pepinos solo por esta receta.

Stevia como sustituto del azúcar

Después de los problemillas que tuve con la Stevia, decidí volver a probar. La idea es usar las hojas secas en vez de azúcar, como edulcorante. Puse una hojas de la planta (que la planta no tenga flores) a secar al sol y cuando estaban muy secas las molí con un mortero.


Hojas de Stevia secas, antes de moler en el mortero.


Hay que molerla mucho para que quede como un polvo. Si quedan trozo grandes en el mortero molerla más o dejar que se seque algo más antes de seguir moliendo.

Stevia seca, ya molida.

Una vez tenemos el polvo se echa al café directamente en vez de azúcar. Así de sencillo. Lo único complicado es saber cuanto echar. Esto mejor que lo probéis a ojo, cada uno. Para daros una idea, la Stevia endulza mucho más que el azúcar y en la foto de mas abajo esta la cantidad de Stevia molida que me eché para un café (el de esta mañana por cierto), de azúcar me suelo echar media cucharadita de azúcar (la misma cuharadita de la foto, medio llena).

Cantidad de Stevia seca que le echo al café.

Si se muele poco y quedan trozos grandes, cuando echas la Stevia al café queda con pintas verdes, no queda feo del todo, pero tomarse un café con pintas verdes es curioso. Una cosa que me pareció curiosa al probar las cantidades de Stevia molida, fue un día que me pase de cantidad de Stevia en el café y el exceso de Stevia le dio un sabor desagradable y artificial al café. Todavía me parece curioso y hasta gracioso que unas hojas de una planta que he secado yo, y molido yo a mano, le diera un sabor artificial al café.

La verdad es que ha sido un éxito, y se puede uno beber un café en condiciones con Stevia como edulcorante, en vez de azúcar. Es más ha salido tan bien que ya tengo más hojas de la planta secándose.



Éxitos de la huerta (por ahora)

Como a todos nos gusta tener razón y hacer las cosas medianamente bien, me apetecía no quejarme en esta entrada, y poner algunos éxitos que he tenido en la huerta. Cosas que, por ahora, parece que van bien, algunas incluso que no estaba seguro que estaban yendo bien hasta hace poco.

Los calabacines por ejemplo:

empezaron con una pinta horrible y se pudrían la mitad. Ahora, y no se porque, creo que por regarlos algo más, tienen buena pinta, y además están produciendo muchos.


Las fresas están buenísimas.

Los tomates están gordos y madurando.

El maíz parece que esta portándose como es debido.

Las patatas parecen eso, patatas (y no se porque me sorprende tanto)

Los pepinos, son muy curiosos, porque con tanta hoja no se ven los pepinos. Cuando mueves las hojas se ven y tienen buena pinta:

A los pájaros les gustaban mucho las nectarinas, y por eso, aunque siempre es agradable que lo que uno crezca guste, pusimos una red. El fin de semana probamos un par y estaban muy buenas. Algo pequeñas, pero con muy buen sabor y textura. (En la foto se ve una nectarina medio comida por un pájaro y se ve la red también).

No todo han sido éxitos en la huerta, pero hoy no voy a hablar de los fallos, ya que de vez en cuando conviene fijarse solo en lo bueno, y ya hay gente que se dedica a fijarse en lo malo por los demás. Los muy pesados.